Baignée par le soleil toute l’année, effleurée par les alizées au printemps, à Grande Canarie les hivers sont doux, l’île volcanique faisant face à la côte occidentale de l’Afrique. Pépite de l’archipel, allons y poser nos valises au Riu Palace Maspalomas.
Cet ancien volcan a laissé à l’île une puissance tellurique, avec des terres pentues pleine de contrastes. Au nord, là où les premiers colons défièrent les autochtones pour bâtir Las Palmas, la principale ville, c’est une côte abrupte, sur laquelle s’accrochent des cactées de toutes sortes. Plus en profondeur, des parcs nationaux, et une végétation abondante, et pointant au zénith, ce sont des pins canariens majestueux, mais aussi des dragonniers, là où les canaris viennent y trouver un refuge. Cet oiseau n’est pas une légende, il existe bien ici, même s’il est le résultat de croisements. Son chant est captivant.
Découvrir l’île et ses paysages nécessite du temps pour se perdre sur ses routes. Si le farniente s’impose sur les nombreuses plages, réservez votre dimanche, le meilleur jour pour découvrir Las Palmas en famille. Les enfants seront curieux de découvrir la maison du célèbre Christophe Colomb, même s’il n’y est resté que fort peu ! Il y a aussi la cathédrale qui n’a rien de superbe de l’extérieur, mais qui ravit son visiteur par sa clarté, et ses voûtes en forme de palmes s’élevant vers les cieux.
Face à la cathédrale, la place des Armes, celle qui donnera son nom à toutes les places d’armes d’Amérique latine, est le point central d’un passé colonial, là où s’écrivit l’histoire du Nouveau Monde. Un guide s’impose pour remonter le temps et découvrir les secrets inscrit dans la pierre.
L’orographie authentique de l’île qui culmine à 1949 mètres d’altitude avec le Pico de las Nieves à Tejeda ne peut se comprendre qu’à condition de faire un petit effort. Y venir pour prendre de la hauteur, et contempler l’infini. C’est aussi l’un des plus beaux villages de l’Espagne reconnu en 2015.
Sur ces routes sinueuses, la vie des Canariens se déroule devant vous. A Teror, il y fait bon se promener et y rencontrer les artisans. Le meilleur endroit pour acheter des dentelles, de la céramique, de la vannerie pour y mettre des fruits gorgés de soleil : mangue, avocat, fruit de la passion, figue de Barbarie…
Pour les Chefs, Grande Canarie est un petit paradis. L’île a ses spécialités, des plats du terroir, bien loin de la célèbre paella de Valencia, ou des tapas. Le Chef Alexis Alvares qui officie au restaurant étoilé Michelin Los Guayres à Mogan, est l’expression de la fusion des traditions et de la modernité avec une cuisine sublimant le produit pour une expérience tout à fait abordable.
Côté sud, les pentes sont plus douces, la route aborde une zone aride en direction des plus belles plages, mais aussi vers un espace unique, éveillant toutes les curiosités, un désert dont les dunes se déversent dans le bleu de la mer.
Dans ces profondeurs la vie marine est abondante toute l’année. Une sortie en bateau s’impose pour observer les espèces résidentes. Le jet des baleines à bosses, des cachalots ou des rorquals étonne même les plus grands. Mais les plus attendus sont bien évidemment les dauphins.
Depuis le centre de l’île jusqu’au bord de mer, ne passez pas devant les plantations d’aloé vera sans y prêter attention, car Grande Canarie est fière de produire ce baume apaisant et hydratant. Un stop dans une hacienda laboratoire s’impose, surtout si vous avez le projet de lézarder sur les plages du désert de Maspalomas ou l’une des plages s’étirant sur 60 kilomètres.
Un désert, des dunes, puis la mer ! Cet espace naturel renferme un écosystème protégé, c’est une réserve naturelle spéciale de 400 hectares, avec un champ de vives dunes de sable organique, un bois de palmiers et un lac saumâtre, ainsi qu’une plage d’une immense beauté, surtout lorsque le soleil se couche.
Ce désert se présente comme une véritable opportunité pour les voyageurs, et nombreux viennent s’y prendre en photo.
Attention lors de vos promenades, le sable est souvent brûlant !
RIU PALACE MASPALOMAS D’UN BLANC ÉCLATANT
En 1890 est édifié un phare dont les lumières ne guideront pas uniquement les navires, mais tout autant les premiers touristes. Ainsi dans les années 70, les quartiers de villégiature de Maspalomas et de Playa del Inglès vont prendre forme autour des dunes. Des villas blanchies à la chaux s’installent dans de luxuriants jardins où des palmiers s’élèvent. Ce quartier me rappelle Palm Springs aux Etats-Unis. Peut-être pour son environnement aride, sa végétation si particulière, les palmiers aussi, et fort possiblement pour sa douceur de vivre, celle qui a su séduire les seniors, mais aussi la communauté LGBT qui organise tous les ans une immense fête.
Pour accueillir ces nombreux touristes, vont se construire des hôtels, dont le plus emblématique étant le RIU Palace Maspalomas.
C’est un 5 étoiles du groupe familial espagnol RIU qui aujourd’hui accueille 4,5 million de voyageurs dans 93 hôtels répartis dans 19 pays.
Son immense façade blanche en arc de cercle est éblouissante lorsque le soleil vient taper dessus. Derrière cette façade se cache une oasis, un merveilleux jardin, un petit paradis végétal avec des piscines, et tout un espace aménagé pour le confort des résidents. Dans un style néocolonial, les balcons et terrasses des 350 chambres et Suites font face au désert puis à l’azur de la mer. Spacieuses, elles s’inscrivent dans la génération nouvelle de chambres d’hôtels dotées de tout le confort.
Cet adults-only hôtel vient d’être rénové dans un style très élégant et contemporain. Les décorateurs d’intérieur y ont fait un excellent travail, en trouvant l’harmonie idéale pour que le style classique et possiblement froid, trouve sa place dans l’air du temps avec un mobilier chaleureux, de couleurs et de velours invitant à la flânerie.
Ce n’est évidemment pas un « Palace », mais c’est le plus haut niveau de luxe de Maspalomas. L’hôtel a trouvé son équilibre, et le voyageur s’y sent tout à fait à l’aise pour y passer des vacances relaxantes.
Son restaurant principal propose un buffet d’une grande qualité, avec des plats locaux, des produits d’une grande fraîcheur et surtout un grand choix. Le service est très élégant, et le nappage des tables confirme la catégorie de l’hôtel. Pour ceux désireux de vivre d’autres expériences culinaires, El Oasis avec sa carte Méditerranéenne est à conseiller pour un dîner romantique pour observer le soleil se coucher sur les dunes. Le Krystal qui quant à lui propose en trois plats, une interprétation gastronomique du Chef. Sur réservation, avec un supplément, pour les gourmands.
Dans la continuité du farnienté, le Spa. Un pur moment de bonheur avec une équipe attentionnée, et une carte de soins parfaite pour s’abandonner le temps d’un massage. Le soin à l’aloe vera remporte un franc succès pour ceux qui oublient le temps qui passe au soleil !
Un véritable coup de cœur pour un hôtel de chaîne, témoignant de l’ambition de RIU à vouloir monter en gamme. Deux autres RIU sont installés dans cette zone touristique, le RIU Palace Oasis et le RIU Palace Palmeras.
Le rapport qualité-prix est indiscutable pour une destination qui se pratique toute l’année, et même si le RIU Palace Maspalomas est un havre de paix et de sérénité pour des vacances méritées, louez une voiture et prenez de la hauteur sur une île étonnante, attirante et qui sait, peut-être l’un des plus beaux voyages d’une vie.
Pour organiser votre voyage :
Voler avec Vueling, la compagnie Espagnole qui s’impose tant le nombre de ses destinations est croissant, puisque 320 lignes courts et moyen-courriers sont proposées en Europe. Des prix bas, des bons plans, et fort appréciable, l’expérience du voyage faisant l’objet de toutes les attentions de Vueling. La gourmandise s’invite à bord, avec un choix de menus variés et adaptés, mais surtout la surprise de manger un sandwich au jambon de Serrano, du houmous et des baklavas, des salades et aussi des frites ! Le tout dans des emballages écologiquement responsables. Un ensemble de services additionnels pour améliorer votre confort depuis l’aéroport, vers votre destination, jusqu’à votre retour chez vous. Il est enfin facile et agréable de voyager sans se ruiner.
Découvrir l’île par l’Office de tourisme : www.grancanaria.com
Réserver son hôtel RIU : www.riu.com
Louer son véhicule : https://masrentalcar.com
Visiter Las Palmas avec un tour privé : https://personaltour.es/fr/inicio-francais/
Aller à la rencontre des dauphins : www.dolphin-whale.com
Vivre une expérience étoilée : https://losguayres.com/
Pascal Falcone
